La gravidanza è un periodo di grandi cambiamenti fisici ed emotivi per la donna, che richiede una buona capacità di adattamento e di gestione dello stress. Tuttavia, a volte lo stress può superare le risorse della futura mamma e avere conseguenze negative sia per la sua salute che per quella del bambino.
In particolare, alcuni studi hanno evidenziato una possibile correlazione tra lo stress in gravidanza e l’aumento del rischio di autismo nel bambino. L’autismo è un disturbo dello sviluppo che si manifesta con difficoltà nella comunicazione, nell’interazione sociale e nel comportamento. Le cause dell’autismo sono ancora poco chiare, ma si ritiene che abbiano origine da una combinazione di fattori genetici e ambientali.
Cause e sintomi dello stress in gravidanza
Uno dei fattori ambientali che potrebbe influire sullo sviluppo del cervello del feto è lo stress materno. Lo stress è una reazione dell’organismo a situazioni percepite come minacciose o sfidanti, che attiva una serie di risposte ormonali e nervose. Queste risposte hanno lo scopo di preparare il corpo a fronteggiare la situazione stressante, ma se prolungate o eccessive possono avere effetti dannosi.
Lo stress in gravidanza può derivare da vari fattori, come problemi personali, familiari o lavorativi, eventi traumatici, malattie o complicazioni della gestazione. Lo stress può avere effetti negativi sulla salute della madre, come aumentare il rischio di diabete gestazionale, preeclampsia, depressione post-partum e parto prematuro.
Alcuni sintomi di stress eccessivo in gravidanza sono:
- Mal di testa, stanchezza, disturbi intestinali, aumento del battito cardiaco e agitazione.
- Alterazione della percezione, irritabilità, sensazione di malcontento.
- Riduzione della frequenza dei rapporti sessuali, diminuzione dell’interesse per la gravidanza, isolamento sociale.
- Stanchezza, spossatezza, sonno e mancanza di energia.
Stress in gravidanza, conseguenze sul bambino
Lo stress in gravidanza può influire sullo sviluppo del bambino, attraverso il passaggio transplacentare di alcune sostanze prodotte dalla madre in risposta allo stress, come il cortisolo, le catecolamine e i neurotrasmettitori. Queste sostanze possono alterare la formazione e il funzionamento del cervello del feto, in particolare dell’asse ipotalamo-ipofisi-surrene, che regola la risposta allo stress. In questo modo, lo stress materno potrebbe predisporre il bambino a sviluppare disturbi neuro comportamentali, tra cui l’autismo.
Alcuni studi hanno infatti trovato una maggiore incidenza di autismo nei bambini nati da madri che avevano subito eventi stressanti durante la gravidanza, come discordie familiari o disastri naturali. Altri studi hanno evidenziato una relazione tra lo stress in gravidanza e alcuni sintomi o tratti autistici nei bambini, come la scarsa reattività emotiva, la rigidità cognitiva e la difficoltà nella teoria della mente.
Tuttavia, non tutti gli studi sono concordi su questa correlazione e non si può affermare con certezza che lo stress in gravidanza sia una causa diretta di autismo. Si tratta infatti di un fenomeno complesso e multifattoriale, che dipende da molte variabili individuali e contestuali. Inoltre, non tutti i bambini esposti allo stress materno sviluppano l’autismo, il che suggerisce l’esistenza di fattori protettivi o di resilienza.
Come gestire lo stress in gravidanza, 8 strategie
Se si avvertono sintomi di stress eccessivo durante la gravidanza la cosa più importante da fare è cercare il modo migliore per riuscire gestirlo. Chiedere aiuto a un medico o a uno specialista è sicuramente uno dei consigli più validi per arrivare a gestire lo stress in modo adeguato.
Tuttavia per elencarle, ecco 8 strategie utili per ridurre lo stress in gravidanza e diminuire le probabilità di autismo nel bambino:
- Chiedere sostegno al partner, alla famiglia o agli amici.
- Seguire una dieta equilibrata, bere molta acqua e riposare a sufficienza.
- Praticare attività fisica moderata e compatibile con lo stato di gravidanza.
- Svolgere attività piacevoli e rilassanti, come leggere, ascoltare musica o fare passeggiate.
- Evitare situazioni o persone fonte di stress o conflitto.
- Esprimere le proprie emozioni e sensazioni in modo costruttivo.
- Informarsi in modo corretto e sereno sulle fasi della gravidanza e sul parto.
- Partecipare a corsi preparto o a gruppi di sostegno per le future mamme.
Stress in gravidanza e autismo, a chi rivolgersi se si hanno dubbi
Affrontare lo stress in gravidanza in modo positivo e proattivo può favorire una gravidanza sana e un bambino felice. Lo stress non è sempre evitabile, ma si può imparare a gestirlo in modo efficace.
La gravidanza è un’esperienza unica e meravigliosa, ma anche piena di domande e dubbi. Per vivere questo periodo con serenità e consapevolezza, è importante informarsi in modo corretto e affidabile su tutto ciò che riguarda la salute di mamma e bambino, le fasi dello sviluppo fetale, i cambiamenti del corpo, le visite e gli esami da fare, il parto e il dopo parto.
Il proprio medico di base o il proprio ginecologo sono le persone più qualificate per seguire una donna durante la sua gravidanza, monitorare il suo stato di salute e quello del bambino. Possono prescrivere gli esami necessari e rispondere alle domande anche sull’autismo. Il consiglio che diamo è mai esitare a chiedere loro chiarimenti o aiuto ogni volta che se ha bisogno!
