La BETA-HCG, o gonadotropina corionica umana, è un ormone che viene prodotto dalla placenta durante la gravidanza e che ha diverse funzioni importanti per il suo buon esito. La BETA-HCG può essere rilevata nel sangue o nelle urine della donna incinta e serve a confermare la gravidanza, a monitorarne l’andamento e a individuare eventuali anomalie. In questo articolo, vedremo quali sono i valori normali della BETA-HCG durante la gravidanza, come si misurano e come si interpretano.
Che cos’è la BETA-HCG e a cosa serve
La BETA-HCG è una frazione di un ormone, la gonadotropina corionica, che viene prodotto dal trofoblasto, il tessuto che dà origine alla placenta, a partire dal momento in cui l’embrione si impianta nell’utero, cioè pochi giorni dopo il concepimento. La BETA-HCG entra nel circolo sanguigno della madre e viene eliminata in parte con le urine. La sua concentrazione nel sangue può essere misurata già 7-10 giorni dopo il concepimento, mentre nelle urine si può rilevare dopo circa due settimane.
La BETA-HCG ha diverse funzioni fondamentali per la gravidanza, tra cui:
- Stimola il corpo luteo, la struttura che si forma nell’ovaio dopo l’ovulazione, a produrre progesterone, un ormone che favorisce l’annidamento dell’embrione e ne sostiene la crescita nelle prime settimane;
- Modula la risposta immunitaria della madre, rendendola tollerante nei confronti del feto, che è geneticamente diverso da lei;
- Favorisce lo sviluppo delle ghiandole mammarie, preparandole all’allattamento;
- Partecipa alla formazione della placenta e del cordone ombelicale;
- Stimola la produzione di altri ormoni, come l’ormone tiroideo, l’insulina e il cortisolo.
Come si misura la BETA-HCG
La BETA-HCG può essere misurata in due modi: con il test di gravidanza fai da te, che si basa sull’analisi delle urine, o con l’esame del sangue, che è più preciso e affidabile. Il test di gravidanza fai da te consiste in una striscia reattiva che cambia colore o mostra un simbolo in presenza di BETA-HCG nelle urine. Il test si può acquistare in farmacia o al supermercato e si può eseguire a casa, seguendo le istruzioni del produttore. Il test di gravidanza fai da te è positivo se il valore di BETA-HCG nelle urine è superiore a 25 milliunità per millilitro (mIU/ml).
L’esame del sangue consiste nel prelievo di un campione di sangue venoso che viene analizzato in laboratorio per determinare la quantità di BETA-HCG presente. L’esame del sangue si può fare su prescrizione medica o a pagamento in strutture private. L’esame del sangue è positivo se il valore di BETA-HCG nel sangue è superiore a 5 mIU/ml.
Quali sono i valori normali della BETA-HCG durante la gravidanza
I valori normali della BETA-HCG durante la gravidanza variano in base alla settimana di gestazione e sono influenzati da diversi fattori, come il numero di embrioni, la datazione della gravidanza, la variabilità individuale e la metodica di misurazione. Non esiste quindi un valore unico e assoluto, ma un intervallo di riferimento che indica la media dei valori osservati in una popolazione di donne incinte sane. Questo intervallo è molto ampio e non è indicativo per la datazione precisa della gravidanza, che si basa sull’ecografia. Inoltre, i valori della BETA-HCG non sono proporzionali alla salute del feto, ma riflettono solo la funzionalità della placenta.
In generale, i valori della BETA-HCG aumentano rapidamente nelle prime settimane di gravidanza, raddoppiando circa ogni due giorni, e raggiungono il picco tra la 8° e la 10° settimana, quando si attestano tra i 20.000 e i 200.000 mIU/ml. Poi, i valori della BETA-HCG diminuiscono gradualmente fino al termine della gravidanza, quando si stabilizzano tra i 5.000 e i 50.000 mIU/ml.
La seguente tabella riporta i valori medi della BETA-HCG in base alla settimana di gestazione, misurati nel sangue:
| Settimana di gestazione | Valore medio di BETA-HCG (mIU/ml) |
|---|---|
| 1-2 | 5-500 |
| 2-3 | 100-5.000 |
| 3-4 | 500-10.000 |
| 4-5 | 1.000-50.000 |
| 5-6 | 10.000-100.000 |
| 6-7 | 15.000-200.000 |
| 7-8 | 20.000-220.000 |
| 8-9 | 22.000-230.000 |
| 9-10 | 21.000-190.000 |
| 10-11 | 18.000-180.000 |
| 11-12 | 25.000-175.000 |
Come si interpretano i valori
I valori della BETA-HCG devono essere sempre interpretati in relazione alla settimana di gestazione, alla storia clinica della donna, ai sintomi presenti e ai risultati dell’ecografia. Non esistono valori assoluti che possano confermare o escludere una gravidanza o una sua complicanza, ma solo valori indicativi che devono essere valutati dal medico. In generale, si possono distinguere tre situazioni:
- Valori normali: indicano una gravidanza in corso e in buona salute, compatibili con la settimana di gestazione e con l’ecografia. Non richiedono ulteriori controlli, se non quelli di routine.
- Valori bassi: possono indicare una gravidanza non evolutiva, una gravidanza extrauterina, un aborto spontaneo o una minaccia di aborto. Richiedono ulteriori accertamenti, come il dosaggio ripetuto della BETA-HCG e l’ecografia transvaginale, per confermare o escludere la diagnosi.
- Valori alti: possono indicare una gravidanza gemellare, una gravidanza molare, una sindrome di Down fetale o una sovrastima della data del concepimento. Richiedono ulteriori accertamenti, come l’ecografia morfologica, l’amniocentesi o la villocentesi, per chiarire la situazione.
BETA-HCG, per tirare le somme
La BETA-HCG è dunque un ormone che viene prodotto dalla placenta durante la gravidanza e che ha diverse funzioni importanti per il suo buon esito. La BETA-HCG può essere misurata nel sangue o nelle urine della donna incinta e serve a confermare la gravidanza, a monitorarne l’andamento e a individuare eventuali anomalie. I valori normali della BETA-HCG variano in base alla settimana di gestazione e sono influenzati da diversi fattori. I valori della BETA-HCG devono essere sempre interpretati in relazione alla settimana di gestazione, alla storia clinica della donna, ai sintomi presenti e ai risultati dell’ecografia. I valori della BETA-HCG non sono proporzionali alla salute del feto, ma riflettono solo la funzionalità della placenta. Per avere una datazione precisa della gravidanza e una valutazione accurata del benessere fetale, è necessario fare l’ecografia, che è il metodo più sicuro e affidabile.
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